1. Le rôle vital du colostrum dans l’immunité passive

Contrairement à de nombreux mammifères, le poulain naît sans immunité fonctionnelle. En raison de la structure de son placenta (épithéliochorial 🧐), aucun transfert d’anticorps maternels ne peut se produire in utero, contrairement à nous humains, la paroi du placenta est plus épaisse donc rien ne traverse. Alors il est en sécurité lorsqu’il est à l’intérieur, cette grosse barrière le protège des risques d’infections transmises directement de sa mère mais une fois en dehors de maman, plus rien ne le protège. La solution ? Le colostrum, cette première sécrétion lactée riche en immunoglobulines, vitamines et nutriments.

• Une jument produit environ 2 à 3 litres de colostrum dans les 24 premières heures suivant la mise bas.
• ⚠️ Temps critique : Le poulain doit ingérer une quantité suffisante dans les 12 premières heures pour absorber efficacement les anticorps, car son intestin devient imperméable après cette période. Dans les faits, veillez plutôt bien à ce que ce soit fait dans les 6 premières heures car c’est à ce moment là que le colostrum est le plus concentré en anticorps.

2. Quelques pistes sur la qualité du colostrum

Contexte de l’étude :

En 2021 , une équipe de chercheurs (Smith, T., Johnson, K., & Walker, P.) a étudié l’impact de la supplémentation en acides gras oméga-3 et oméga-6 sur la qualité du colostrum et le transfert d’immunité passive chez les poulains.

• Groupe 1 (supplémenté) : Les juments ont reçu une ration enrichie en huiles de lin (oméga-3) et de tournesol (oméga-6) pendant les trois derniers mois de gestation et les deux premiers mois de lactation.
• Groupe 2 (témoin) : Les juments ont suivi une alimentation standard sans supplémentation.

Méthodologie :

• Mesure des niveaux d’immunoglobulines G (IgG) dans le colostrum à l’aide de tests ELISA.
• Analyse du profil lipidique du colostrum pour évaluer la teneur en acides gras polyinsaturés.
• Évaluation des anticorps sériques chez les poulains pour déterminer l’efficacité du transfert d’immunité passive.

Résultats :

• Groupe supplémenté :
  • Concentration moyenne d’IgG dans le colostrum : +25 % par rapport au groupe témoin.
  • Taux élevé d’acides gras polyinsaturés, notamment en DHA (oméga-3).
  • Transfert d’immunité passive plus efficace, avec un niveau d’anticorps sériques 15 % supérieur chez les poulains.
• Groupe témoin :
  • Qualité du colostrum inférieure, avec des niveaux réduits d’IgG et d’acides gras polyinsaturés.

Conclusion de l’étude :

La supplémentation en oméga-3 et oméga-6 améliore significativement la qualité immunologique et nutritionnelle du colostrum, renforçant ainsi le transfert d’immunité passive et réduisant les risques d’infections néonatales chez les poulains.

3. Les chiffres derrière l’efficacité du colostrum

Un litre pour une immunité complète ?
Des recherches publiées dans Equine Veterinary Journal montrent que les poulains ont besoin d’environ 1 à 2 litres de colostrum de bonne qualité pour atteindre un niveau sérique d’anticorps supérieur à 8 g/L (le seuil considéré comme protecteur).

• Chiffres :
  • 20 à 25 % des poulains présentant un déficit en anticorps développent des infections graves comme la septicémie ou la pneumonie.
  • Les poulains nourris avec du colostrum de mauvaise qualité ont un risque de mortalité néonatale accru de 30 %.

4. Ce qui influence la qualité du colostrum

Plusieurs facteurs peuvent modifier la composition du colostrum :

• Âge de la jument : Les jeunes juments produisent souvent un colostrum plus riche que les plus âgées.
• Moment du prélèvement : La concentration en IgG diminue rapidement après les premières heures.
• Santé et alimentation : Une étude de Vajiala et Codreanu (2022) a montré que les juments en sous-poids avaient une concentration d’IgG inférieure de 30 % compromettant la santé néonatale et la vitalité des poulains observés.

5. Étude sur la vaccination et l’impact sur le colostrum

Une autre recherche marquante :
En 2021, une équipe de l’Université de Liège a étudié l’effet des vaccins sur la qualité immunologique du colostrum.

Conditions de l’étude :

• 30 juments ont été vaccinées contre la grippe équine et le tétanos environ 6 semaines avant la mise bas.
• Les concentrations d’immunoglobulines ont été mesurées et comparées à celles de juments non vaccinées.

Résultats :

• Les juments vaccinées avaient un colostrum contenant en moyenne 30 % d’IgG supplémentaires par rapport au groupe témoin.
• Le transfert d’immunité passive aux poulains s’est avéré plus efficace, réduisant leur susceptibilité aux maladies.

Conclusion : Pourquoi ces chiffres comptent

Les recherches autour du colostrum soulignent son rôle central dans la survie des poulains. Comprendre les facteurs qui influencent sa qualité permet aux éleveurs de prendre des mesures simples mais efficaces pour maximiser les chances de leurs poulains.

Recommandation finale :

• Surveillez l’alimentation de vos juments gestantes.
• Planifiez leurs vaccinations à temps (si elles ne le sont pas)
• Testez systématiquement la qualité du colostrum après la mise bas et veillez à ce qu’il le prenne le plus tôt possible.

⚠️ Petit conseil : On voit souvent des videos de poulains à qui on donne un biberon de colostrum avant même qu’ils ne se soient levés. Ces pratiques sont réalisées par des profesionnels qui ont l’habitude et qui sont entourés de vétérinaires. A ne pas repoduire avec vos poulains, les risques de fausses routes sont non négligeables ce qui peut entrainer des pathologies comme la pneumonie. Soyez patients et aidez-le à chercher la mamelle si besoin. Si une fois debout vous trouvez qu’il met beaucoup trop de temps à aller téter vous pouvez traire maman et positionner le biberon à côté de la mamelle pour qu’il puisse trouver son chemin tout seul par la suite.

C’est quand même fou de se dire qu’un litre de colostrum bien préparé peut sauver une vie.🍀

Références bibliographiques :

• Rampacci, E., Mazzola, K., & Beccati, F. (2023).
  « Diagnostic characteristics of refractometry cut-off points for the estimation of immunoglobulin G concentration in mare colostrum. »
  Equine Veterinary Journal.
  Disponible ici
• Morin, M. P. (2018).
  « Évaluation de la variabilité du transfert d’immunité passive dans les troupeaux laitiers. »
  Université de Montréal.
  Disponible ici
• Abdou, H., Marichatou, H., & Beckers, J. F. (2012).
  « Physiologie de la production et composition chimique du colostrum des grands mammifères domestiques. »
  Annales de Médecine Vétérinaire.
  Disponible ici
• Hanzen, C. (2024).
  « Caractéristiques et facteurs d’influence de la quantité et de la qualité du colostrum bovin. »
  Bulletin des GTV.
  Disponible ici
• Smith, T., Johnson, K., & Walker, P. (2021).
  The effect of supplementation with omega-3 and 6 fatty acids to mares during late gestation and early lactation on the transfer of passive immunity in foals.
  Journal of Equine Veterinary Science.
  Disponible ici
• Vajiala, C., & Codreanu, S. (2022).
  Reproductive and Nutritional Management of the Thoroughbred.
  AGMV.ro.
  Disponible ici