Introduction 🌟

Chez Ekiday nous en sommes convaincu, tout comme la plupart de nos utilisateurs, la nutrition équine est un sujet hyper important pour la santé, le bien-être et la performance des chevaux. Pourtant très peu de propriétaires s’y intéressent et très peu de gérant d’écurie ont des notions en alimentation…

Bon… là n’est pas le sujet, aujourd’hui on va parler du fer.⚙️

Parmi les nombreux éléments nutritifs qui composent l’alimentation des chevaux, le fer suscite de nombreuses interrogations. Son rôle, ses besoins, et surtout le risque de surcharge en fer sont des sujets très importants. D’ailleurs si vous utilisez notre application Ekiday en version premium et que vous avez analysé la ration de votre cheval vous vous êtes sûrement déjà posé la question :

🤯“Pourquoi, quelque soit la ration que j’analyse, je me retrouve toujours avec du fer en excès ?!”

C’est très énervant on vous l’accorde mais pas de panique ! Avec cet article on vous propose un aperçu complet du fer dans l’alimentation, pour assurer le bien-être de votre cheval.

1. Qu’est-ce que le Fer ? 🧪

Le fer est un oligo-élément essentiel pour le bon fonctionnement de l’organisme de votre cheval. Il est principalement responsable du transport de l’oxygène dans le sang, via des protéines telles que l’hémoglobine et la myoglobine. Environ 75 % du fer total dans le corps d’un cheval est stocké dans des organes comme le foie et la rate, où il est utilisé selon les besoins métaboliques.

1.1 Rôles du Fer

Le fer est capital pour :

• Transporter l’oxygène : Essentiel pour la performance physique.
• Produire de l’énergie : Indispensable pour les activités quotidiennes et l’endurance.
• Système immunitaire : Contribue au fonctionnement des macrophages*, qui sont des globules blancs.
• Fonctions enzymatiques : Fait partie de plusieurs enzymes* nécessaires au métabolisme.

“J’ai rien compris” 🤔

 

Pas de panique, voici quelques définitions :

• Les enzymes sont des protéines qui accélèrent les réactions chimiques dans le corps. Le fer est un composant essentiel de certaines de ces enzymes, qui sont nécessaires pour les processus métaboliques tels que la production d’énergie et la détoxification des cellules.
• Les macrophages sont des globules blancs spécialisés. Ils agissent un peu comme des « nettoyeurs » dans le corps. Leur travail consiste à engloutir et décomposer les microbes, les cellules mortes et d’autres substances étrangères dans le corps. Le fer est important pour le fonctionnement des macrophages parce qu’ils utilisent ce minéral pour générer des substances qui tuent les microbes qu’ils ont ingérés. Si un cheval manque de fer, ses macrophages pourraient ne pas fonctionner aussi efficacement, ce qui affaiblirait le système immunitaire. Et si vous avez regardé Il était une fois la vie petit les macrophages c’était eux !

2. Besoins en Fer chez le Cheval 🍽️

2.1 Besoins Quotidiens

Les recommandations selon l’Institut National de Recherche Agronomique (INRA) stipulent que les chevaux adultes ont besoin d’un apport quotidien moyen de 40 à 50 mg de fer par kg de matière sèche ingérée. Pour un cheval de 500 kg mangeant 10 kg de matière sèche par jour, cela équivaut à un besoin quotidien de 400 à 500 mg de fer. Les jeunes chevaux, ainsi que les juments en gestation ou lactation, ont des besoins accrus, pouvant atteindre 50 mg/kg de matière sèche, une jument de 500 kg au 3ème mois de lactation a besoin de 1 140 mg de fer par jour.

2.2 Sources Alimentaires de Fer 🍃

Les chevaux obtiennent du fer principalement à partir de :

• Fourrages : Herbe et foin, qui peuvent contenir jusqu’à 400 mg de fer par kg.
• Granulés : Aliments concentrés pour chevaux.
• Compléments minéraux : Certains suppléments peuvent contenir du fer.

A titre d’exemple : Nous avions à l’élevage un foin de prairie récolté en Juin, visuellement il avait l’air de belle qualité, c’était un foin vert avec une bonne odeur et absence de poussière et moisissures, mais… stocké depuis plus de 2 ans. Au retour de l’analyse de fourrage nous pouvions le qualifier de “médiocre” en terme de qualité nutritive mais heureusement plutôt bien équilibré en minéraux et oligo-éléments, le dosage du fer était de 71,8 mg/kg de matière sèche.

Donc si on fait quelques calculs :

(Heureusement grâce à Ekiday je n’ai plus besoin de faire ça mais pour l’exemple je veux bien m’y coller)

Cheval adulte à l’entretien de 500 kg ⇒ Besoin en fer quotidien de l’ordre de 425 mg

Ration journalière ⇒ 8kg du fameux foin

Ce qui nous donne 8 x 71,8 = 574,4 mg de fer distribué

Conclusion même un foin de qualité nutritive “médiocre” apporte suffisamment de fer et encore ce n’est pas un gros mangeur avec ses 8kg, il pourrait manger bien plus en étant à volonté.🌱

D’où l’importance de faire analyser son fourrage car ces sources peuvent contenir des niveaux très très variables de fer.

3. Métabolisme du Fer chez le Cheval ⚙️

L’absorption du fer est un processus hautement régulé dans le corps du cheval, principalement grâce à une hormone appelée hepcidine. Celle-ci contrôle l’absorption intestinale du fer et sa séquestration dans le système circulatoire.

3.1 Absorption Intestinale

Le fer est transporté des intestins vers les entérocytes (cellules de l’intestin) grâce à des protéines spécifiques. En moyenne, seuls 20 % du fer ingéré sont réellement disponibles pour le cheval.

3.2 Stockage et Transport

Une fois absorbé, le fer est transporté par la transferrine vers le foie et la rate, où il est soit utilisé pour produire des globules rouges (voir schéma précédent), soit stocké sous forme de ferritine.

4. Surcharge en Fer : Risques et Réalités ⚠️

4.1 Définition et Causes

La surcharge en fer se produit lorsque le fer libre s’accumule dans le corps, provoquant un stress oxydatif et des lésions tissulaires. Bien que certaines sources alimentaires soient riches en fer, le métabolisme équin est généralement capable de réguler cette absorption.

4.2 Dangers de l’Excès de Fer 🚨

Il est crucial de surveiller les niveaux de fer dans l’alimentation de votre cheval. Un excès de fer peut entraîner :

• Troubles métaboliques : Comme le syndrome métabolique équin (SME).
• Problèmes hépatiques : L’accumulation de fer dans le foie peut provoquer des dommages organiques.
• Symptômes variés : Fatigue, anorexie, et troubles digestifs.

4.3 Facteurs de Risque

• Sourcing des aliments : Fourrages et eau riches en fer dus à la contamination du sol.
• Utilisation de suppléments : Suppléments de fer injectables ou oraux en forte dose.
• Conditions de santé : Certains chevaux, notamment ceux atteints de syndrome métabolique ou d’ulcères, peuvent avoir une régulation altérée du fer.

4.4 Identifier et Réagir face à une Intoxication en Fer ⚠️

Reconnaître les symptômes : Soyez attentif aux signes d’une intoxication potentielle, tels que :

• Fatigue excessive
• Perte d’appétit
• Comportement anormal

Que faire en cas de suspicion ?

• Contactez un vétérinaire : Ne tardez pas à consulter un professionnel si vous suspectez une intoxication.
• Tests sanguins : Ils permettront d’évaluer les niveaux de fer dans l’organisme.

5. Anémie et Fer : Une Relation Complexe❓

5.1 Comprendre l’Anémie

L’anémie chez le cheval se définit comme une diminution de la concentration d’hémoglobine en deçà d’un seuil physiologique (généralement <11 g/dl). Les causes de l’anémie peuvent inclure :

• Hémorragies : Perte de sang due à des blessures ou des ulcères.
• Destruction des globules rouges : Parasitose sévère ou maladies infectieuses.
• Défauts de production d’hémoglobine : Souvent liés à une carence en cuivre et non en fer.

5.2 Mythes et Réalités 🦄

Il est important de noter que l’anémie est rarement liée à une carence en fer chez le cheval. En fait, des études montrent que l’anémie est souvent le résultat d’une carence en cuivre. En conséquence, supplémenter un cheval anémié avec du fer peut être non seulement inutile, mais également dangereux.🤕

6. Quand faut-il Complémenter en Fer❓

La supplémentation en fer n’est généralement pas nécessaire pour les chevaux en bonne santé. Toutefois, certaines situations peuvent justifier un apport supplémentaire :

• Stress ou maladie : Les chevaux en récupération peuvent avoir besoin de plus de fer.
• Activité intense : Les chevaux de sport peuvent avoir des besoins accrus.

Cependant, il est important de procéder avec prudence, car trop de fer peut être toxique.

7. Évaluation de l’Alimentation et Conseils Pratiques 📊

7.1 Analyser les Fourrages

Il est essentiel d’effectuer une analyse de fourrage pour évaluer la teneur en fer. Les résultats peuvent varier considérablement en raison de l’erreur d’échantillonnage et des méthodes analytiques. Les méthodes de chimie humide sont souvent préférées à la spectroscopie de réflectance.

7.2 Interprétation des Résultats d’analyse sanguine

Lorsque vous recevez les résultats d’analyse, faites attention aux éléments suivants :

• Fer sérique : Indicateur de la quantité de fer dans le sang.
• Ferritine : Mesure du fer stocké dans le corps.
• Capacité totale de fixation du fer (TIBC) et Indice de saturation de la transferrine (TSI) : Aident à évaluer la surcharge en fer.

7.3 Utilisation de l’Application Ekiday 📱

Pour vous aider dans l’analyse de la ration de votre cheval, l’application Ekiday se présente comme un outil précieux. Elle vous permet de vérifier l’équilibre nutritionnel de la ration de votre cheval et de s’assurer qu’il reçoit tous les nutriments nécessaires sans excès de fer. Cette application est un allié de taille pour veiller au bien-être de votre compagnon.

8. Conclusion 🎯

La gestion du fer dans l’alimentation équine est un sujet complexe qui nécessite une attention particulière. Bien que la surcharge en fer soit un sujet de préoccupation, il est important de se rappeler que la plupart des chevaux ont une capacité d’adaptation naturelle qui les protège contre ce risque. En suivant les recommandations nutritionnelles et en utilisant des outils comme l’application Ekiday, vous pouvez garantir que votre cheval bénéficie d’une alimentation équilibrée et saine.

En résumé, la compréhension des besoins en fer, des sources alimentaires, et des mécanismes de régulation sont essentiels pour la santé de votre cheval.

Si vous avez des doutes sur la nutrition de votre cheval, n’hésitez pas à consulter un vétérinaire ou un nutritionniste équin. Ils pourront vous fournir des conseils adaptés et personnalisés pour le bien-être de votre partenaire. 🐎❤️

Sources : Les informations pour cet article proviennent de résumés de recherches effectuées par Harmonie Nutrition Equine, Techniques d’élevage ou encore la marque d’aliment Reverdy. Mais également les ouvrages « L’alimentation du cheval » de Roger Wolter, « Nutrition et alimentation des chevaux » et « Alimentation des chevaux » de William Martin-Rosset.